فرانسيس فورد كوبولا يقاضي مجلة "فاريتي" بسبب تقرير يتهمه بسوء التصرف في فيلم "ميغالوبوليس"

رفع فرانسيس فورد كوبولا دعوى قضائية ضد مجلة فاريتي، قائلاً إن القصة التي نشرت في يوليو والتي قالت إنه أدار موقع تصوير غير مهني دون عقاب ولمس وحاول تقبيل الممثلات أثناء إنتاج فيلمه "ميغالوبوليس" كانت كاذبة وتشهيرية.

تم رفع الدعوى، التي تطالب بما لا يقل عن 15 مليون دولار من المجلة التجارية الترفيهية، في محكمة لوس أنجلوس العليا يوم الأربعاء، قبل أسبوعين من عرض ملحمة المخرج التي طالما حلم بها المخرج ومولها بنفسه في دور العرض الأمريكية.

وتصف الدعوى مخرج "العراب" و"الأب الروحي" و"نهاية العالم الآن" البالغ من العمر 85 عاماً بأنه "عبقري مبدع" وتقول إن الآخرين "يشعرون بالغيرة" وبالتالي يقولون "أكاذيب عن علم وتهور".

ويقول التقرير إن "كتّاب ومحرري مجلة فارايتي يختبئون وراء مصادر يُفترض أنها مجهولة، اتهموا كوبولا بعدم الكفاءة الواضحة كمخرج أفلام سينمائية، وبسلوك غير مهني في موقع تصوير أحدث إنتاجاته "ميغالوبوليس"، وبإعداد نوع من المخطط بحيث لا يجد أي شخص في موقع التصوير لديه شكوى من التحرش أو غير ذلك مكانًا لتقديم شكوى، وبمعانقة ممثلات عاريات الصدر في موقع التصوير. كل هذه الاتهامات كانت كاذبة."

وتذكر الدعوى أيضًا اسمي مراسلي القصة، برنت لانج وتاتيانا سيجل، كمدعى عليهما.

وتقول الدعوى مرارًا وتكرارًا إن فارايتي إما أنها نشرت أكاذيب عن علم أو أظهرت تجاهلًا متهورًا للحقيقة، وهو ما يكرر معيار التشهير الذي وضعته المحكمة العليا الأمريكية.

وقال المتحدث باسم فاريتي، جيفري شنايدر، لوكالة أسوشيتد برس: "في حين أننا لن نعلق على الدعاوى القضائية الجارية، فإننا نقف إلى جانب مراسلينا".

وقال كوبولا في بيان يوم الخميس إنه لا يوجد شيء في حياته المهنية يقارن بالجهود الصعبة ولكن المظفرة في الوقت نفسه التي بذلها في فيلم "ميغالوبوليس".

وقال كوبولا: "لقد كان تعاونًا بين مئات الفنانين، من الكومبارس إلى نجوم شباك التذاكر، الذين أبديت لهم باستمرار أقصى درجات الاحترام وأعمق امتناني". وأضاف: "إن رؤية جهودنا الجماعية تلطخها تقارير كاذبة ومتهورة وغير مسؤولة أمر مدمر."

استخدمت القصة المنشورة في 26 يوليو تقارير ومقاطع فيديو مجهولة المصدر من أفراد طاقم تصوير فيلم "ميغالوبوليس" لمشهد ملهى ليلي في قاعة حفلات في أتلانتا في فبراير 2023. وجاء في القصة أن كوبولا حاول تقبيل الممثلات الشابات الإضافيات و"بدا أنه يتصرف بحصانة" في موقع التصوير. وقالت إن الترتيبات المالية للفيلم تعني أنه "لم يكن هناك أي من الضوابط والتوازنات التقليدية المعمول بها".

في أحد مقاطع الفيديو، يظهر كوبولا، مرتديًا بدلة بيضاء، وهو يسير وسط حشد من الراقصين، ويتوقف على ما يبدو ليميل على ما يبدو إلى عدة شابات ليعانقهن أو يقبلهن على خدودهن أو يهمس لهن. وفي مقطع فيديو آخر يظهره وهو يميل إلى امرأة تبتعد عنه وتهز رأسها.

كانت جميع النساء يرتدين قمصاناً، ولم تذكر قصة فاريتي "عاريات الصدر" إلا في إشارة إلى تقرير أصلي عن الادعاءات في صحيفة الغارديان.

في قصة لاحقة بعد حوالي أسبوع، والتي ذُكرت بين قوسين فقط في دعوى كوبولا، تحدثت إحدى النساء، لورين باغون، إلى فاريتي ووافقت على الكشف عن هويتها، قائلة إن كوبولا تركها "مصدومة" عندما لمسها وعانقها وقبلها دون موافقتها.

وقالت باغون إنها تقدمت بشهادتها لأن إحدى الممثلات الإضافيات الأخريات، وتدعى راينا مينز، قالت في مجلة ديدلاين الشقيقة لفارايتي إن كوبولا لم يفعل شيئًا يجعلها أو أي شخص آخر في موقع التصوير غير مرتاح.

كما رفعت باغون دعوى قضائية يوم الاثنين ضد كوبولا في جورجيا، زاعمةً أن معاملتها في موقع التصوير ترقى إلى اعتداء مدني وضرب مدني.

وردًا على سؤال عن رد محدد على تلك الدعوى، قال ممثل كوبولا إنه لن يكون هناك تعليق فوري بخلاف بيان المخرج الأوسع نطاقًا.

لا تذكر وكالة أسوشيتد برس عادةً أسماء الأشخاص الذين يقولون إنهم تعرضوا للاعتداء الجنسي ما لم يتقدموا علنًا كما فعلت باغون.

وعندما سُئل كوبولا عن مزاعم اللمس والتقبيل من قبل وكالة أسوشييتد برس قبل رفع الدعوى، قال كوبولا: "لا أريد حتى التحدث عن الأمر. إنه مضيعة للوقت."

وفي وقت لاحق في نفس المقابلة، ودون أن يُسأل عن الموضوع مرة أخرى، قال كوبولا: "أنا أحترم النساء كثيراً. لطالما كنت كذلك. لقد علمتني والدتي كانت مجنونة قليلاً قالت لي: "فرانسيس إذا قمت بمغازلة فتاة في أي وقت، فهذا يعني أنك لا تحترمها". لذا لم أفعل ذلك أبداً."

تعترض الدعوى القضائية بشكل خاص على ما ورد في قصة مجلة فاريتي من أن كوبولا دخل في لقطة عن غير قصد وأفسدها. تقول الدعوى أن كوبولا كان يدرك جيدًا أن بعض زوايا الكاميرا ستشمله، وأنه كان من المفترض أن يظهر في المشهد على أي حال.

تقول الدعوى: "سيفهم القارئ العادي أن كوبولا كان مسنًا وعاجزًا لدرجة أنه لم يعد يعرف كيف يخرج فيلمًا سينمائيًا".

فيلم "ميغالوبوليس" هو ملحمة رومانية تدور أحداثها في نيويورك المستقبلية من بطولة آدم درايفر وناتالي إيمانويل. باع كوبولا أجزاء من إمبراطوريته الكبيرة للنبيذ لتمويل الفيلم إلى حد كبير بنفسه.