حريق مدمر في سولت ليك سيتي يخلف إصابات وأضرار

قال مسؤولون يوم الثلاثاء إن ثلاثة من رجال الإطفاء أصيبوا بعد حريق اندلع في مطعم، مما أدى إلى احتراق مبانٍ تعود إلى قرن من الزمان في مركز الحياة الليلية في مدينة سولت ليك سيتي.

وقال كارل ليب رئيس قسم الإطفاء في مدينة سولت ليك سيتي في مؤتمر صحفي إنه تم إرسال رجال الإطفاء إلى حريق طهي في نادي لندن بيل للسهرات ليلة الاثنين ووجدوا دخانًا ونيرانًا في منطقة المطبخ. وقال إن الحرارة والدخان خلقا بيئة صعبة، ولأنه لم يكن من الآمن إبقاء رجال الإطفاء في الداخل أو على السطح، حيث يبدأون هجومهم عادة، فقد كافحوا الحريق باستخدام الأجهزة الهوائية.

قال ليب: "لقد قام رجال الإطفاء بعمل هائل في مكافحة هذا الحريق، خاصةً بالنظر إلى سرعة انتشاره والوقود الذي كان متاحًا له وشدته".

قال ليب إن أحد رجال الإطفاء المصابين كان يعاني من كسر في الكاحل؛ وكان آخر يعاني من استنشاق الدخان والجفاف والغثيان؛ وأصيب الثالث بسبب سقوط الحطام وحوصر لفترة وجيزة على سياج متصل بسلسلة. وأضاف أنه كان هناك حوالي 78 رجل إطفاء في مكان الحادث.

قال ليب إن المسؤولين يقدرون الخسائر بحوالي 5 ملايين دولار من خلال المباني الخمسة المتضررة والأضرار المرتبطة بها. قد يستغرق التحقيق في الحريق أسابيع.

كان جيسون أندرسن، رئيس الطهاة في مطعم ويسكي ستريت كوكتيلز آند داينينج، قد غادر لتوه ليلاً عندما اتصل مساعده في حالة من الذعر، قائلاً إن النيران مشتعلة في المبنى وأن الجميع في حالة إخلاء. أسرع أندرسن بالعودة. لم يتمكن من الاقتراب، لكن مساعد الطاهي وصف في الوقت الحقيقي كيف تحول الحريق سريعاً إلى جحيم سريع، حيث كان ينفجر عبر النوافذ ويرسل الدخان والحطام في الهواء.

وقف أندرسن، الذي يعمل في الحانة والمطعم منذ سبع سنوات، عند حاجز الشرطة صباح الثلاثاء بينما كانت رائحة الدخان عالقة في الهواء. لم يتبق في الداخل سوى كومة من الألواح الخشبية المتفحمة. كان أندرسن الذي يتنقل الآن في بطالة مفاجئة، يمازح الآخرين ليخفف من الألم: "لقد تركت سكاكيني هناك!"

قال أندرسن: "أنا متوتر، ولكن في الغالب في حالة صدمة الآن". "كان الأمر أشبه بمنزل، عائلة. كنا دائمًا متواجدين من أجل بعضنا البعض، والآن احترق منزلنا بالكامل."

وصفت عمدة المدينة إيرين ميندنهال الحريق بأنه "خسارة" للمدينة، ووصفت المباني التي احترقت بأنها "أعمال تجارية مميزة في وسط المدينة" وتأمل أن تعود إلى الحي.

وقالت ميندنهال: "إن لوس تاباتيوس، ولندن بيل، ووايت هورس وشارع ويسكي هي في قلب ماهية وسط مدينة سولت ليك سيتي". "وأعتقد أن هناك الكثير من الدموع التي يتشاركها سكان سولت ليكرز الذين يرون الأضرار المدمرة هنا."

ستعمل المدينة مع الشركات على تقديم قروض بدون فوائد للمساعدة في تغطية بعض التكاليف بمجرد حصولهم على تقييمات التأمين الخاصة بهم، كما قالت ميندنهال.

قال تحالف وسط المدينة في بيان له يوم الثلاثاء إن الحريق دمر مبانٍ يعود تاريخها إلى عام 1920 وهي "موطن لأعمال تجارية محلية محبوبة وأماكن تجمع تجلب الحياة والثقافة والتواصل لمجتمعنا"، مشيرًا إلى أن الآثار "ستمتد إلى ما هو أبعد من جدران الممتلكات المتضررة". وقال التحالف، الذي يمثل 2500 شركة ومالك مبنى في المنطقة التجارية المركزية، إن أصحاب العقارات المتضررة قالوا إنهم يعتزمون إعادة البناء.

وقال التحالف: "يمنحنا هذا الالتزام الأمل ونحن نتطلع إلى استعادة حيوية هذا الحي".

وشكر التحالف المستجيبين الأوائل الذين احتووا الحريق وحموا المباني المجاورة وتأكدوا من إجلاء العملاء والموظفين بأمان.