مسؤول صحي أمريكي كبير يعترف بضرورة المزيد من الأموال الفيدرالية لمساعدة الخدمات العامة خلال الموجات الحارقة

خلال زيارته لفينيكس وسط درجات حرارة تصل إلى ثلاثة أرقام، أقرّ أكبر مسؤول صحي في الحكومة الأمريكية يوم الأربعاء بأن البرنامج الفيدرالي الذي يساعد ذوي الدخل المنخفض على دفع فواتير الخدمات العامة يحتاج إلى التركيز أكثر على تبريد المنازل في الصيف بدلاً من التركيز بشكل كبير على التدفئة في فصل الشتاء.

قال وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا: "ما بدأنا نراه هو بروز مشكلة الحرارة الشديدة ولم تعد مشكلة البرد القارس وآثار الطقس التي تأتي من العواصف الثلجية والأمطار الغزيرة والفيضانات والأعاصير فقط". "اليوم أصبحت الأمور التي تحدث نتيجة للحرارة التعرض للحرارة، والحاجة إلى التعامل مع الأعداد المتزايدة من حرائق الغابات."

قال بيكيرا إن الأمر متروك للكونغرس لتخصيص المزيد من الأموال لمثل هذه التدابير، لكن وكالته ملتزمة بالعمل مع المشرعين والولايات للتخفيف من آثار الحرارة الشديدة.

"يموت الناس في شوارعنا بسبب الحر الشديد. هذه حوادث لم تكن تحدث قبل جيل أو نحو ذلك." قال بييرا، مضيفًا: "لا يمكن إنكار التغير المناخي الذي نشهده. لقد خلق وأدى إلى أزمة في الصحة العامة."

وقد شهدت مقاطعة ماريكوبا في أريزونا، التي تضم مدينة فينيكس، رقماً قياسياً في الوفيات المرتبطة بالحرارة بلغ 645 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة العام الماضي. يقول مسؤولو الصحة العامة في المقاطعة إنه تم تأكيد 66 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة هذا العام حتى 3 أغسطس، مع وجود 447 حالة وفاة أخرى قيد التحقيق.

ثلاثة أرباع الأشخاص الـ 156 الذين توفوا داخل منازلهم في مقاطعة ماريكوبا بسبب عوامل مرتبطة بالحرارة العام الماضي كان لديهم مكيف هواء، ولكن في 20 حالة على الأقل من تلك الحالات، لم يكن المكيف مشغلاً أو لم تكن هناك كهرباء لتشغيله، مما يؤكد عدم المساواة المالية حول وحدات الطاقة والتبريد التي يمكن أن يواجه الأشخاص ذوي الدخل الثابت مشاكل في دفع تكاليفها.

تُظهر البيانات الفيدرالية أن أريزونا حصلت على ما يقرب من 31 مليون دولار من أصل 3.6 مليار دولار مخصصة على مستوى البلاد للمساعدة في المرافق هذا العام. وحصلت ولاية نيفادا على 15 مليون دولار، بينما حصلت كاليفورنيا على أكثر من 227 مليون دولار، أي أكثر من أي ولاية أخرى.

أخبر المدير التنفيذي لمنظمة سياسات لمسؤولي الولاية الذين يشرفون على الأموال الفيدرالية الموزعة من خلال برنامج مساعدة الطاقة المنزلية منخفضة الدخل لجنة فرعية في مجلس النواب في مايو أن 85% من تلك الأموال تستهدف تدفئة المنازل.

وقال مارك وولف، المدير التنفيذي للجمعية الوطنية لمديري المساعدة في مجال الطاقة أمام اللجنة الفرعية: "مع ارتفاع درجات الحرارة، تزداد الحاجة في أشهر الصيف لمساعدة الأسر على تجنب آثار الحرارة الشديدة".

قال وولف يوم الأربعاء إن منظمته طلبت 6 مليارات دولار لبرامج المساعدة في السنة المالية القادمة 2025، بالإضافة إلى مليار دولار أخرى من أموال الطوارئ، لكن حتى الآن وافق مجلس النواب على 4 مليارات دولار ومجلس الشيوخ على 4.1 مليار دولار. ومن غير المتوقع الموافقة النهائية على الميزانية حتى وقت لاحق من هذا العام.

وقال: "أنا متأكد من أن الإدارة ستقدم المزيد إذا كان بإمكانها ذلك، ولكن بعد ذلك يجب أن تحصل عليه من خلال الكونجرس".