رئيس إدارة الطيران الفيدرالية يستقيل، مما يتيح لترامب اختيار خلفه

قال رئيس إدارة الطيران الفيدرالية، الذي قاد سياسة إنفاذ أكثر صرامة ضد شركة بوينج منذ أن فجرت لوحة طائرة بوينج في يناير/كانون الثاني، يوم الخميس إنه سيتنحى عن منصبه الشهر المقبل، مما يفسح المجال أمام الرئيس المنتخب دونالد ترامب لتسمية من يختاره لقيادة الوكالة.

وأعلن مايك ويتيكر عن استقالته المعلقة في رسالة إلى موظفي إدارة الطيران الفيدرالية، التي تنظم شركات الطيران وشركات تصنيع الطائرات وتدير المجال الجوي للبلاد.

وقد تعامل ويتيكر مع تحديات من بينها ارتفاع عدد الحوادث المتقاربة بين الطائرات، والنقص في عدد مراقبي الحركة الجوية والمعدات العتيقة في وقت يشهد فيه السفر الجوي، والحاجة إلى تشديد الرقابة على شركة بوينج.

"قال ويتيكر في الرسالة التي وجهها للموظفين: "إن الولايات المتحدة هي المجال الجوي الأكثر أماناً وتعقيداً في العالم، وذلك بسبب التزامكم بسلامة جمهور الطيران. "لقد كانت هذه الوظيفة الأفضل والأكثر تحدياً في حياتي المهنية، وأردت أن تسمعوا مني مباشرةً أن فترة عملي ستنتهي في 20 يناير 2025."

تولى ويتيكر رئاسة إدارة الطيران الفيدرالية في أكتوبر 2023 بعد أن صوّت مجلس الشيوخ، الذي كثيرًا ما ينقسم على أسس حزبية، بأغلبية 98 صوتًا مقابل لا شيء لتأكيد اختياره من قبل الرئيس جو بايدن. كانت الوكالة بدون رئيس مؤكد من مجلس الشيوخ منذ ما يقرب من 19 شهرًا، وانسحب مرشح بايدن السابق في مواجهة معارضة الجمهوريين.

وعادةً ما يعمل مديرو إدارة الطيران الفيدرالية - التي لطالما اعتُبرت وظيفة غير حزبية - لمدة خمس سنوات. كما تنحى سلف ويتيكر، ستيفن ديكسون، قبل أن يكمل فترة ولايته.

وكان ويتيكر قد شغل منصب نائب مدير إدارة الطيران الفيدرالية خلال إدارة أوباما، ثم عمل لاحقًا كمدير تنفيذي لشركة تاكسي جوي.

بعد أقل من ثلاثة أشهر من توليه منصب مدير الإدارة، فقدت طائرة بوينج 737 ماكس لوحة سدادة باب أثناء رحلة طيران تابعة لشركة ألاسكا إيرلاينز في يناير، مما جدد المخاوف المتعلقة بالسلامة حول الطائرة والشركة. وقد أوقف ويتيكر الطرازات المماثلة وطلب من بوينج تقديم خطة لتحسين جودة التصنيع والسلامة.

في أغسطس، قالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها ضاعفت قضايا الإنفاذ ضد بوينج قال مسؤول في إدارة الطيران الفيدرالية يوم الأربعاء إن الوكالة لديها 16 قضية إنفاذ معلقة ضد بوينج، نصفها تم فتحها منذ انفجار سدادة باب طائرة 737 ماكس في منتصف الرحلة. وقد تم الكشف عن الزيادة في القضايا يوم الأربعاء خلال جلسة استماع للمجلس الوطني لسلامة النقل في الحادث الذي وقع أثناء رحلة طيران ألاسكا إيرلاينز في 5 يناير. وقال براين كناوب، الذي يساعد في إدارة رقابة إدارة الطيران الفيدرالية على شركة بوينج، إن إحدى القضايا المفتوحة تتضمن إزالة أجزاء تم تركيبها بالفعل على الطائرات قيد الإنتاج) منذ انفجار سدادة الباب.