محكمة الاستئناف: لا يمكن للمجموعات الأقلية المنفصلة والمتميزة الانضمام معًا للمطالبة بتخفيف قوة الصوت

قضت محكمة استئناف فيدرالية منقسمة يوم الخميس بأن الأقليات المتميزة لا يمكنها الانضمام معًا في تحالفات للادعاء بأن أصواتها قد تم إضعافها في قضايا إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية بموجب قانون حقوق التصويت، معترفة بأنها كانت تعكس سنوات من سوابقها.

كانت القضية المطروحة هي قضية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في مقاطعة جالفستون بولاية تكساس، حيث انضمت مجموعات من السود واللاتينيين للطعن في خرائط المقاطعات التي رسمتها لجنة المقاطعة. وقد رفض قاضي المقاطعة الفيدرالي الخرائط قائلاً إنها أضعفت قوة الأقليات. وأيدت لجنة من ثلاثة قضاة من محكمة استئناف الدائرة الخامسة في نيو أورليانز في البداية القرار قبل أن تقرر المحكمة بكامل هيئتها إعادة النظر في القضية، مما أدى إلى قرار يوم الخميس الذي صدر ب 12-6.

وقالت القاضية إديث جونز، التي كتبت نيابة عن الأغلبية، إن مثل هذه الطعون من قبل تحالفات الأقليات "لا تتوافق" مع المادة 2 من قانون حقوق التصويت ولا تدعمها سابقة المحكمة العليا.

وكتب جونز، الذي رشحه الرئيس السابق رونالد ريغان للمحكمة، "لا يشير القسم 2 في أي مكان إلى أن مجموعتين من الأقليات قد تجمعان قواهما لرفع دعوى لتخفيف الأصوات". "على العكس من ذلك، يحدد النظام الأساسي موضوع المطالبة بتخفيف الأصوات على أنه "فئة" بصيغة المفرد وليس الجمع".

انضم إلى جونز 11 مرشحًا آخر من الرؤساء الجمهوريين في المحكمة. أما المعارضون فكانوا خمسة أعضاء رشحهم رؤساء ديمقراطيون ومرشح واحد من رئيس جمهوري. تنظر الدائرة الخامسة في قضايا من محاكم المقاطعات الفيدرالية في تكساس ولويزيانا وميسيسيبي.

قالت القاضية المعارضة دانا دوغلاس، التي رشحها الرئيس جو بايدن لعضوية المحكمة: "اليوم، فككت الأغلبية أخيرًا فعالية قانون حقوق التصويت في هذه الدائرة، تاركة أربعة عقود من السوابق القضائية في المحكمة الفيدرالية في أعقاب ذلك". وقد أشارت القاضية المعارضة إلى أن مقاطعة غالفستون تحتل مكانة بارزة في احتفالات الأمة بذكرى يوم التاسع عشر من يونيو الذي يصادف تاريخ 1865، عندما أخبر جنود الاتحاد السود المستعبدين في غالفستون أنهم قد تحرروا.

وكتبت دوغلاس: "للوصول إلى استنتاجها، يجب على الأغلبية رفض الأساليب الراسخة للتفسير القانوني، والقفز عبر الأطواق لإيجاد استثناءات".