قوارب كهربائية ترفع النقل الحضري فوق الماء بكفاءة عالية
هل يمكن لقارب كهربائي يعمل بتقنية الهيدروفويل أن يحل محل الحافلات في المدن التي تخترقها الأنهار؟ تجربة Vessev في نيويورك تفتح آفاقاً جديدة للنقل الحضري بكفاءة أعلى وسلاسة أقرب إلى السيارات الرياضية على الماء وورلد برس عربي يقدم التفاصيل.
هل يمكن لقارب أن يحلّ فعلاً مكان الحافلة في مدينة تخترقها الأنهار والخلجان؟ هذا السؤال كان حاضراً في ذهن الصحفي الذي رافق Eric Laakmann، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Vessev، في جولة تجريبية على متن العبّارة الكهربائية VS-9 انطلقت من مرسى Brooklyn Marina باتجاه جزيرة Governors Island عبر نهر East River في نيويورك. وفي لحظةٍ من الرحلة، سأل الصحفي: "متى سنبدأ بالطيران؟"، فجاء ردّ Laakmann مباشراً وواثقاً: "نحن نطير بالفعل".
هذا الردّ ليس مبالغةً تسويقية بقدر ما هو وصفٌ تقني دقيق لما يحدث فعلياً تحت هيكل القارب.
كيف يرتفع القارب عن سطح الماء؟
الـ VS-9 عبارة كهربائية من نوع الكاتاماران، طولها نحو 30 قدماً، لكن ما يميّزها ليس حجمها بل تقنية الرفع المستخدمة فيها: جناحان غاطسان تحت الهيكل، يشبهان أجنحة الطائرة، يرفعان القارب بأكمله عن سطح الماء أثناء الحركة. هذه التقنية، المعروفة بـ"الهيدروفويل" (Hydrofoil)، ليست جديدة؛ بدأ بناة السفن يختبرونها منذ أكثر من قرن، لكن تطبيقها على المراكب الكهربائية يمنحها معنى جديداً: كل كيلوواط/ساعة يُستهلك يصبح ذا قيمة أكبر حين يُرفع الهيكل عن الماء ويُخفَّض الاحتكاك، وبالتالي تزداد الكفاءة.
الجناح الأمامي يتحمّل الجزء الأكبر من الرفع، فيما يتولّى الجناح الخلفي نحو 20% منه فقط. ولضمان ثبات الرحلة وسلاستها، تُستخدم صفائح متحركة مغمورة في الماء يتحكّم بها الحاسوب، تعدّل زاوية الجناحين باستمرار بحسب حالة الموج. والنتيجة، بحسب وصف الصحفي الذي جرّب الرحلة، أقرب إلى الإحساس بالتنقل في سيارة رياضية منها إلى عبّارة تقليدية.
أما على صعيد التصنيع، فتبني Vessev محرّك القارب الكهربائي داخلياً، في حين لا تصنّع البطاريات بنفسها. وبرّر Laakmann هذا التوجّه بأن الإنتاج الداخلي يساعد على ضبط التكاليف، مضيفاً عن البطاريات تحديداً: "أصبحت سلعة معيارية (commoditized)" أي أنها باتت متوفرة بمواصفات موحّدة لدى عدّة موردين، بما لا يستدعي إعادة اختراعها داخل الشركة.
أين تعمل هذه التقنية جيداً، وأين تتعثّر؟
الكفاءة التي تَعِد بها الهيدروفويل ليست مطلقة؛ فهي مرتبطة مباشرةً بحالة الماء. تعمل أجنحة الـ VS-9 على أفضل وجه حين يستطيع القارب تجاوز أمواج لا يتعدى ارتفاعها نحو قدمين ونصف القدم (0.75 متر). أما إذا تجاوز ارتفاع الموج هذا الحدّ، فإن الهيكل يبدأ بملامسة الماء مجدداً، ما يُخلّ بسلاسة الرحلة ويقلّص الكفاءة التي صُمم القارب من أجلها أصلاً.
هذا يعني أن تقنية الهيدروفويل ليست الخيار الأمثل لظروف المحيط المفتوح، بل تناسب أكثر البيئات الأكثر هدوءاً نسبياً: البحيرات والأنهار والخلجان. وهو ما يفسّر اختيار شركة Vessev لنهر East River في نيويورك كموقع اختبار، ولماذا يتمحور تركيزها الأول حول النقل الحضري لا الملاحة البحرية.
من الزبون الحقيقي: مشغّلو النقل العام أم أصحاب "اللعبة الجديدة"؟
جمعت Vessev في أغسطس تمويلاً من الفئة "أ" (Series A) بقيمة 19 مليون دولار، وهي تستهدف في المرحلة الأولى مشغّلي أنظمة النقل العام. يرى Laakmann أن الدفع الكهربائي مع تقنية الهيدروفويل قد يخفّضان تكاليف تشغيل المراكب الصغيرة، إلى درجة تجعلها مريحة بما يكفي لتكون رافداً إضافياً لشبكات النقل الحضري الجماعي، لا مجرّد وسيلة ترفيهية. وضرب مثالاً بمدينة نيويورك نفسها، حيث يمكن لمثل هذه القوارب نقل الركاب إلى Brooklyn أو Queens دون الحاجة إلى بنية تحتية جديدة ضخمة كالجسور أو خطوط المترو.
إلى جانب مشغّلي النقل، تستهدف الشركة أيضاً الفنادق ومشغّلي الجولات السياحية كزبائن مبكّرين. لكن Laakmann أقرّ بأن العروض التجريبية العلنية للقارب جذبت أيضاً فئة أخرى من المهتمين: أفراداً أثرياء يبحثون عن "لعبة" جديدة لا أكثر — وهو تناقضٌ طريف بين الطموح المعلن لخدمة النقل العام والجاذبية الفعلية للقارب كمنتج فاخر.
القارب الذي جرّبه الصحفي كان نموذجاً وحيداً من نوعه، لكن Laakmann يقول إن الشركة تخطّط لبناء المزيد من وحدات VS-9، بل وتدرس إمكانية تصنيع "أطقم هيدروفويل كهربائية" (hydrofoil kits) مستقبلاً لبيعها لبناة قوارب آخرين — وهو ما قد يحوّل Vessev من شركة تبني قوارب إلى شركة تبيع تقنية الرفع نفسها.
يبقى السؤال المفتوح: هل ستنجح هذه التقنية في الانتقال من عرضٍ تجريبي على نهرٍ هادئ إلى خدمة نقل يومية موثوقة لملايين الركاب؟ الإجابة، كما هو الحال مع أغلب وعود النقل "الثوري"، مرهونة بما ستُظهره التجربة الميدانية على مدى سنوات، لا بما يُقال في رحلةٍ تجريبية واحدة. لمزيدٍ من التفاصيل عن الشركة ومنتجاتها، يمكن زيارة موقع Vessev الرسمي.
أخبار ذات صلة
من المسؤول حين يخرج وكيل ذكاء اصطناعي عن السيطرة؟
الذكاء الاصطناعي يخفّض ميزانيات الأفلام بنسبة 40%: مخرج «The Outlaws» يحذّر من فقدان اللمسة الإنسانية
العلماء يطورون ميكروباً لمساعدة الإنسان على استيطان المريخ
