اكتشاف كرات المسدس يعيد إحياء إحدى أولى معارك الثورة الأمريكية

منذ ما يقرب من 250 عامًا مضت، اصطف المئات من رجال الميليشيا على أحد التلال في ماساتشوستس وبدأوا في إطلاق وابل من كرات البنادق على القوات البريطانية المنسحبة، في أول معركة كبرى في الحرب الثورية.

أحدث دليل على تلك المعركة النارية هو خمس كرات من البنادق تم استخراجها العام الماضي بالقرب من موقع الجسر الشمالي في متنزه مينيت مان التاريخي الوطني في كونكورد. يشير التحليل المبكر للكرات - رمادية اللون بأحجام تتراوح بين حبة البازلاء والرخام - إلى أن أفراد الميليشيا الاستعمارية أطلقوها على القوات البريطانية في 19 أبريل 1775.

قال جاراد فوس حارس متنزه مينيت مان والمتخصص في الأسلحة التاريخية الذي كان هناك يوم اكتشاف كرات البنادق: "بمجرد أن سحبوا إحداها من الأرض، كان هناك نوع من 'انظروا ماذا لدي'".

"وبالطبع، ذهب الجميع يتدفقون عليها مثل، 'يا إلهي'. كنا ننظر إليها، ثم استمرت الإثارة في الازدياد لأنها لم تكن واحدة فقط". "والحقيقة أننا وجدنا خمسة منهم، وهو أمر لا يصدق بعد كل هذه السنوات."

تم العثور على كرات البنادق في السابق في الحديقة التاريخية التي تبلغ مساحتها حوالي ألف فدان خارج بوسطن، والتي تمثل سلسلة من المعارك الافتتاحية للثورة الأمريكية. فمنذ حوالي عقد من الزمن، عُثر على حوالي 30 كرة بندقية في الموقع المعروف باسم "انتقام باركر"، حيث نصبت سرية ميليشيا ليكسينغتون بقيادة النقيب جون باركر كميناً للقوات البريطانية. في أوائل القرن التاسع عشر، كان هنري ديفيد ثورو يمشي في المنطقة وعثر على بعض كرات البنادق مما يُعتقد أنه معركة الجسر الشمالي.

الاكتشافات الأخيرة هي أكثر ما تم العثور عليه من تلك المعركة عندما أمر قادة الميليشيات رجالهم بإطلاق النار على القوات الحكومية. وقد أدى هذا الحدث إلى تصاعد حدة الصراع وأطلق عليه رالف والدو إمرسون فيما بعد اسم "الطلقة التي سُمعت حول العالم" في "ترنيمة كونكورد" عام 1837.

كان حوالي 800 جندي بريطاني قد بدأوا في ذلك اليوم مسيرة من بوسطن إلى كونكورد لتدمير الإمدادات العسكرية التي اعتقدوا أن متمردي المستعمرة قد جمعوها. انتهى الأمر بمعركة استمرت ثماني ساعات امتدت إلى حي تشارلز تاون في بوسطن حيث قطعت 16 ميلاً (26 كيلومتراً) وخلفت 273 جندياً بريطانياً و96 من رجال الميليشيا بين قتيل وجريح.

وقد دفعت الميليشيا إلى فرض حصار على بوسطن لمدة 11 شهراً، مما أدى إلى معركة بانكر هيل في يونيو 1775، وهي واحدة من أكثر المعارك دموية في الثورة الأمريكية.

"هنا يتغير كل شيء نوعًا ما لأن تلك اللحظة هي لحظة الخيانة. لا مجال للتراجع." قال فوس. "أن تكون قادرًا على سحب ذلك من الأرض وتعلم أننا أول من يلمس ذلك منذ أن كان شخص آخر يصطدم به في فوهة بندقيته قبل 250 عامًا هو أحد تلك الأشياء التي ترسل القشعريرة في جميع أنحاء جسمك."

قال جويل بوهي، الذي كان أيضًا في موقع الحفر ويبحث في ضربات الرصاص والأشياء المصابة بالرصاص من ذلك اليوم لإعداد كتاب، إن الاكتشاف يساعد في "التحقق من صحة السجل التاريخي، وكذلك أنواع الأسلحة التي حملتها سرايا المقاطعات والميليشيات في ذلك اليوم."

قال بوهي: "استنادًا إلى عيار الكرات ودراستها، والموقع العام، بالإضافة إلى سياق الموقع، جعلني ذلك أقف على مؤخرة رقبتي"، مضيفًا أنه "كان مفتونًا بالتاسع عشر من أبريل والثقافة المادية منذ أن كنت في السابعة من عمري - قبل 51 عامًا. لذا بالنسبة لي، كان يومًا عظيمًا."

استمرت الحرب لسبع سنوات بعد إطلاق تلك الطلقات الأولى، حتى بعد اعتماد إعلان الاستقلال في 4 يوليو 1776.

كما قالت نيكي والش، أمينة المتحف في الحديقة، إن هناك الكثير لنتعلمه من كرات البنادق المصبوبة بالرصاص التي تراوحت أحجامها من عيار 40 إلى عيار 70. وقال والش إنه بالنظر إلى أحجامها المختلفة، استنتج علماء الآثار أنها كانت من الميليشيا. أحضر هؤلاء الرجال أسلحتهم وذخائرهم الخاصة بهم إلى المعركة، وبعضها كان مستورداً والبعض الآخر تم الاستيلاء عليه أو اشتراه سكان البلدة أو المقاطعة من التجار البريطانيين أو الهولنديين، وذلك وفقاً لما ذكرته إدارة المتنزهات الوطنية. ومن ناحية أخرى، قام البريطانيون بتوحيد جميع ذخائرهم.

كما أن حقيقة أن كرات البنادق كانت سليمة تشير إلى أن المقاتلين أخطأوا على الأرجح في إصابة هدفهم.

"وقالت: "نظرًا لأن هذا الرصاص مرن جدًا، يمكنك أن ترى عليها علامات تشير إلى ما إذا كانت قد أُطلقت، أو ما إذا كانت لم تُطلق وأُسقطت. "إذا كانت قد أُطلقت وأصابت شيئًا ما، فمن المحتمل أن تكون قد تحطمت."

اجتذبت كرات البنادق اهتمامًا شديدًا من هواة التاريخ والسياح، حيث توجه حوالي 800 شخص إلى مركز الزوار في المتنزه خلال عطلة نهاية الأسبوع لإلقاء نظرة أولى عليها. وقد دفع هذا الاهتمام أيضًا إدارة المتنزهات الوطنية إلى إبقاء الموقع الدقيق للاكتشاف طي الكتمان، على أمل ثني صائدي الكنوز الذين يحملون أجهزة الكشف عن المعادن عن الظهور بحثًا عن المزيد من القطع الأثرية.

إنهم على استعداد للإفصاح عن المنطقة العامة للاكتشاف، وهي حقل يقع فوق جسر خشبي على نهر كونكورد وخلف نصبين تذكاريين - مسلة حجرية طولها 25 قدمًا بمناسبة الذكرى الخمسين لمعركة الجسر الشمالي وتمثال الرجل الدقيق الذي بُني لإحياء الذكرى المئوية. وبالقرب منهما، توجد علامة أصغر حجماً تحمل أعلاماً بريطانية تشير إلى المكان الذي لقي فيه أول جنديين بريطانيين حتفهما في تلك المعركة.

كان من بين الذين تفقدوا الموقع مؤخرًا جينيفر آيفاز التي جاءت إلى الحديقة مع زوجها تيم وطفليهما بعد أن سمع والدها عن اكتشاف كرات البنادق. وأثناء مرورهم بجانب والش، عرضت على العائلة أن تُريهم كرات البنادق. فتحت العائلة صندوقًا صغيرًا، والتقطت العائلة صورًا واقتربت أكثر لإلقاء نظرة أفضل على الكرات المصفوفة في صف واحد.

قالت جينيفر أيفاز التي جاءت من كاسل روك في كولورادو: "إنه أمر لا يصدق"، مضيفةً أن والدها كان سيحب أن يرى كرات البنادق. "أتمنى أن يكون هنا معنا. إنه أمر رائع للغاية. إنه عاشق كبير للتاريخ، وهو يعيش نوعاً ما من خلالنا."