إنقاذ الأرواح بصفارات إنذار كومفورت الفعالة

بينما كان نهر غوادالوبي يتضخم من جدار المياه المتجه نحو مجرى النهر، دوت صفارات الإنذار في مجتمع كومفورت النهري الصغير، وهو تحذير أخير للخروج لمن فاتهم تنبيهات الهواتف المحمولة ورجال الإطفاء الذين يتنقلون من شارع إلى شارع لإخبار الناس بالخروج.

يعتقد دانيال موراليس، مساعد رئيس قسم الإطفاء التطوعي في كومفورت أن تلك النغمة الطويلة المسطحة صباح الرابع من يوليو أنقذت أرواحاً.

تعد صفارات الإنذار شهادة على إصرار المجتمع الذي شهد فيضانات مميتة في الماضي، حيث حذر السكان من مياه الفيضانات المدمرة التي أودت قبل ساعات من ذلك بما لا يقل عن 118 شخصاً في المجتمعات الواقعة على طول النهر نفسه، بما في ذلك 27 من المخيمين والمستشارين في مقاطعة كير المجاورة. لم يكن لدى تلك المقاطعة نظام إنذار مثل النظام الموجود في كومفورت.

قال موراليس إن جميع سكان كومفورت، وهو مجتمع غير مدمج يزيد عدد سكانه عن 2200 شخص في مقاطعة كيندال، نجوا من الفيضانات مع إجلاء العديد من الأشخاص على طول النهر في الوقت المناسب.

كان سكان كومفورت مدفوعين بالتاريخ

يعمل موراليس في القسم منذ عقود. فقد كان هناك عندما أدت الفيضانات في عام 1978 إلى مقتل 33 شخصاً، 15 منهم في كومفورت، بمن فيهم جده. لذلك عندما سنحت فرصة في العام الماضي لتوسيع نظام الإنذار في حالات الطوارئ في المجتمع، عمل هو وسكان آخرون على إيجاد التمويل.

كانت صفارات الإنذار في قسم الإطفاء بحاجة إلى تحديث. وبينما حصل مركز الإطفاء على صفارة إنذار جديدة، وجد موراليس شركة من ولاية ميسوري على استعداد لتجديد الصفارة القديمة بتكلفة منخفضة حتى يمكن نقلها إلى موقع مركزي في كومفورت بارك حيث تم توصيلها بجهاز استشعار الاستطلاع الجيولوجي الأمريكي في سايبرس كريك. عندما يصل منسوب المياه إلى نقطة معينة، يقوم المستشعر بتشغيل صفارة الإنذار، ولكن يمكن أيضاً إطلاقها يدوياً.

قال موراليس: "نحن نفعل ذلك من أجل أنفسنا ومن أجل المجتمع". "لو لم نعاني من الجفاف في الأشهر الماضية ولم ينخفض منسوب خور (Cypress)، لكان من الممكن أن يكون لدينا 1978 أخرى. في الأيام القليلة الماضية، سأخبركم، إنها تعيد الكثير من الذكريات."

التغلب على عقبة تكلفة صفارات الإنذار

قال موراليس إنهم جمعوا المال من منحة من لجنة المقاطعة، وميزانية القسم الخاصة ومن مرفق الكهرباء المحلي، الذي تبرع أيضًا بعمود صفارات الإنذار. كما حصلوا على المساعدة في تركيب مقياس استشعار الفيضانات في الخور.

قال موراليس إن الثمن مع جميع المواد المتبرع بها والتكاليف التي دفعها القسم كان يتراوح بين 50,000 دولار إلى 60,000 دولار أو "ربما أكثر قليلاً".

في مقاطعة كير، كان سعر نظام التحذير المقترح من الفيضانات في رقعة أكبر من نهر غوادالوبي يقترب من مليون دولار، مما تسبب في رفض العديد من مسؤولي المقاطعة والمدينة عندما فشلت محاولات الحصول على منح وفرص تمويل أخرى. لم يقوموا في نهاية المطاف بتركيب أنظمة الإنذار بالقرب من المخيمات التي توفي فيها العشرات من المخيمين الشباب في الفيضانات الأخيرة.

في مقاطعة كومال بولاية تكساس، التي تبعد حوالي 90 ميلاً شرق مقاطعة كير، يتعرج نهر غوادالوبي في بحيرة كانيون قبل أن يستأنف رحلته ليصب في خليج سان أنطونيو على ساحل الخليج. وافقت المقاطعة إلى جانب مقاطعة غوادالوبي وحكومة مدينة نيو براونفيلس ومنطقة الاستجمام المائي وهي كيان أنشأته الولاية على تمويل توسيع صفارات الإنذار من الفيضانات على طول نهر غوادالوبي. تم الانتهاء من المشروع في عام 2015 وتدير مقاطعة كومال الآن النظام بما في ذلك المعلومات الواردة من مقاييس النهر والإشعارات حول ارتفاع النهر. لم يتم الرد على رسالة تُركت لمسؤولي مقاطعة كومال للحصول على تفاصيل حول تكلفة النظام يوم الخميس.

تدريب السكان كان مفتاح النجاح

بعد تركيب صفارات الإنذار المحدّثة في كومال كومفورت أمضى قسم الإطفاء المتطوعين شهورًا في تعويد المجتمع على اختبارات صفارات الإنذار التي تنطلق يوميًا عند الظهيرة، ونشر رسائل تفيد بأنه إذا سمعوا صفارات الإنذار في أي وقت آخر من اليوم، فعليهم التحقق من محطات التلفزيون المحلية وصفحة القسم على فيسبوك وأماكن أخرى للحصول على إشعارات الطوارئ.

تُصدر صفارات الإنذار صوتًا محددًا للأعاصير ونغمة طويلة مسطحة للفيضانات.

لذا في الرابع من يوليو، إذا لم يكن الناس في كومفورت قد شاهدوا تنبيهات الطقس المرسلة إلى الهواتف أو المعلنة على أجهزة الراديو، وإذا لم يسمعوا صراخ رجال الإطفاء الذين يتنقلون من شارع إلى شارع للإخلاء، فإنهم سمعوا النغمة الطويلة وعرفوا أن عليهم مغادرة منازلهم. أشار منشور على صفحة القسم على فيسبوك إلى إخلاء إلزامي لجميع السكان على طول نهر غوادالوبي.

لكن كومفورت كانت أيضًا على بعد أميال من الفيضانات المفاجئة التي اجتاحت المخيمات ولم تشهد قمة فيضان النهر إلا بعد أن ضربت المياه المتدفقة المرعبة في ساعات الصباح الباكر المظلمة الكبائن. كان العديد من سكان كومفورت مستيقظين بالفعل ومدركين لارتفاع منسوب المياه بحلول الوقت الذي انطلقت فيه صفارات الإنذار. كانت قمة نهر غوادالوبي من بين أعلى القمم المسجلة في كومفورت على الإطلاق، حيث ارتفع ارتفاع المياه من ارتفاع الورك إلى ثلاثة طوابق في أكثر من ساعتين فقط.

لا يعرف موراليس ما إذا كانت صفارات الإنذار ستغير الأمور في مقاطعة كير. لكنه يعلم أنها أعطت سكان كومفورت مستوى إضافي من التحذير. في الأيام الأخيرة، قال موراليس إنه تم الاتصال به من قبل بعض الممولين للحديث عن إضافة صفارة إنذار ثالثة في المدينة.

وقال: "أي شيء يمكننا القيام به لإضافة المزيد من الأمان، سنجلس ونحاول إنجاحه". "بالطريقة التي تحدث بها الأمور، قد يكون الوقت قد حان لتعزيز النظام بشكل أكبر."