توم واتسون يرغب في تحقيق الوحدة التي شاهدها في عشاء أبطال ماسترز لجميع لاعبي الجولف، ونهاية الخلاف بين بي جي إيه وليڤ

لم ير توم واتسون سوى الوحدة والمحادثات والضحك السهل بين 33 بطلًا في عشاء نادي الماسترز، سبعة منهم الآن مع فريق ليف جولف الممول من السعودية. يتوق واتسون إلى اليوم الذي يمكن أن تشعر فيه لعبة الجولف بهذه الطريقة طوال العام.

تعتبر الوحدة موضوعًا شائعًا في أول بطولة كبرى في العام لأن جولة رابطة محترفي الجولف الأمريكية أوقفت لاعبي LIV بسبب انشقاقهم إلى حلبة منافسة. المرة الوحيدة التي يجتمع فيها أفضل لاعبي العالم معًا هي في البطولات الكبرى، وبطولة الماسترز هي الفرصة الأولى لذلك منذ يوليو.

قال واتسون إنه طلب من رئيس بطولة الماسترز فريد ريدلي إذا كان بإمكانه التحدث في نهاية عشاء الأبطال مساء الثلاثاء.

"وقال واتسون، الفائز بلقب بطولة الماسترز مرتين، يوم الخميس: "أنظر حولي في القاعة وأرى تجربة رائعة يعيشها الجميع. "إنهم مرحون. إنهم يقضون وقتاً رائعاً. إنهم يضحكون. وقلت: "أليس من الجيد أن نكون معًا مرة أخرى؟

قال واتسون إن الغرفة أصبحت هادئة ثم حان وقت المغادرة.

قال واتسون: "وآمل أن يكون اللاعبون أنفسهم قد استوعبوا ذلك ليقولوا: "كما تعلمون، علينا أن نفعل شيئًا ما". وتوقف مؤقتًا قبل أن يكرر: "علينا أن نفعل شيئًا ما."

كان واتسون وغاري بلاير البطل ثلاث مرات وجاك نيكلوس البطل ست مرات معًا مرة أخرى على نقطة الإنطلاق الأولى صباح الخميس لضرب ضربة الإنطلاق الشرفية، والتي تأخرت بسبب الأمطار التي هطلت خلال الليل.

لقد فازوا مجتمعين بـ35 بطولة كبرى - ويمتلك نيكلوس وبلاير لقب البطولة الكبرى - وهم من الشخصيات الرئيسية في رياضة الجولف الذين يشعرون بالحزن بسبب الانقسام في اللعبة نتيجة وصول LIV Golf. أغرت هذه الحلبة أبطالاً كباراً بثروات سعودية مضمونة.

لكن نادي الماسترز هو وقت الاحتفال. قيل أن الأمر كان كذلك منذ عام مضى مع عدم وجود اختلاف هذه المرة. كانت معظم القصص تدور حول سيفي باليستيروس لأن حامل لقب بطولة الأساتذة هو الإسباني جون رام.

ليس هناك ما يشير إلى أن الجولتين على وشك أن تجتمعا معًا، حتى في الوقت الذي تتفاوض فيه جولة رابطة محترفي الجولف مع صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية - المال الذي يقف وراء LIV - كمستثمر أقلية في المشروع التجاري الجديد.

ومن بين العقبات التي تحول دون التوحيد هو طريق العودة إلى جولة رابطة محترفي الغولف للمحترفين للاعبي LIV، على افتراض أنهم جميعًا يريدون العودة.

وقال نيكلاوس، الذي يملك حصة في لعبة الجولف من خلال بطولته التذكارية: "أفضل نتيجة هي أن يلعب أفضل اللاعبين ضد بعضهم البعض طوال الوقت".

وقال إنه تحدث مع مفوض جولة رابطة محترفي الجولف للمحترفين جاي موناهان وقيل له إن الجولة تسير على ما يرام.

"إذا كان جاي يعتقد أننا نبلي بلاءً حسنًا، فسنصل إلى هناك. أعتقد أننا سنصل إلى هناك"، قال نيكلاوس. "وأنا بالتأكيد آمل أن يحدث ذلك، وكلما كان ذلك أسرع كان ذلك أفضل."

يعتقد بلاير أن أي حل يجب أن يتضمن دفع أجور اللاعبين الذين ظلوا مخلصين للجولة.

"عليكم أن تجتمعوا وتتوصلوا إلى حل. إذا لم تتمكنوا من ذلك - فهذا ليس جيدًا". "لا يعجب الجمهور، ونحن كمحترفين لا يعجبنا ذلك أيضًا."

كان يستمع إلى المؤتمر الصحفي من الصف الأمامي المفوض السابق لجولة رابطة محترفي الغولف تيم فينشيم، وهو الآن عضو في بطولة أوغوستا الوطنية. وقد تقاعد قبل أن يتدخل السعوديون في لعبة الجولف وظل صامتاً نسبياً، ولم يكن مستعداً لإبداء رأيه.

كان فينشيم في عامه الأول كمفوض في عام 1994 عندما رفض بسرعة جهود جريج نورمان لبدء جولة عالمية. وقال في عام 2010 إنه يستطيع أن يتنبأ بجولة عالمية في المستقبل دون أن يعرف الشكل الذي يمكن أن تتخذه.

كان روري ماكلروي من بين أولئك الذين اقترحوا إقامة سلسلة من البطولات حول العالم لكبار اللاعبين، وربما يتضمن أي حل مع LIV ذلك.

لكن فينشيم ليس متأكداً من أن المشهد المتصدع سيؤدي إلى أي شكل من أشكال الجولة العالمية.

قال فينشيم: "لم يختلف الجولف كثيرًا عما كان عليه قبل 10 سنوات ولن يختلف كثيرًا بعد 10 سنوات من الآن". "يجب ألا يعبثوا بها."

والشيء الوحيد الذي يمكن أن يتفق عليه الجميع هو أن وجود لاعبين مشتتين بين جولات مختلفة والتنافس ضد بعضهم البعض أربع مرات فقط في السنة لا يساعد هذه الرياضة.

قال واتسون: "نعلم جميعًا أنه وضع صعب بالنسبة لمحترفي الجولف في الوقت الحالي". "أعتقد أن اللاعبين يتحكمون نوعاً ما في الأمر. ماذا يريدون أن يفعلوا؟ سنرى إلى أين ستسير الأمور. ليس لدينا المعلومات أو الإجابات. لا أعتقد أن جولة رابطة محترفي الغولف للمحترفين أو جولة LIV لديها إجابة في الوقت الحالي.

"لكنني أعتقد أننا في هذه الغرفة، أعلم أن ثلاثتنا نريد أن نجتمع معاً". "نريد أن نجتمع معًا كما كنا في عشاء الأبطال (الماسترز) - سعداء، أفضل اللاعبين يلعبون ضد بعضهم البعض. هذا ما نريده في الجولف الاحترافي. والآن، ليس لدينا ذلك."