قاض يعرقل حفر الليثيوم في أريزونا الذي تعتبره القبيلة تهديدًا للأراضي المقدسة

أوقف قاضٍ فيدرالي مؤقتًا عمليات الحفر الاستكشافي لمشروع الليثيوم في ولاية أريزونا الذي يقول زعماء القبائل إنه سيضر بالأرض التي استخدموها للاحتفالات الدينية والثقافية لقرون.

يقاضي محامو المجموعة البيئية الوطنية Earthjustice ومشروع عمل التعدين الغربي ومقره كولورادو مديري الأراضي الفيدرالية نيابة عن قبيلة هوالاباي. وهم يتهمون مكتب إدارة الأراضي الأمريكي بالموافقة بشكل غير قانوني على التنقيب الذي تخطط له شركة تعدين أسترالية في حوض نهر بيغ ساندي في شمال غرب أريزونا، في منتصف الطريق بين فينيكس ولاس فيغاس.

هذه القضية هي من بين أحدث المعارك القانونية التي تضع قبائل الأمريكيين الأصليين ودعاة حماية البيئة في مواجهة إدارة الرئيس جو بايدن مع تعدي مشاريع الطاقة الخضراء على الأراضي ذات الأهمية الثقافية.

وقد منحت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية ديان هوميتيوا أمرًا تقييديًا مؤقتًا في وقت متأخر من يوم الاثنين، وفقًا لوثائق المحكمة. تقوم هوميتيوا بتعليق العملية حتى تتمكن من الاستماع إلى الحجج الأولية من القبيلة وشركة أريزونا ليثيوم المحدودة والمكتب في جلسة استماع في فينيكس في 17 سبتمبر.

تريد القبيلة من القاضي أن يصدر أمرًا قضائيًا أوليًا يمدد الحظر المفروض على النشاط في الموقع ريثما تتم المحاكمة على مزاعم بأن الموافقة الفيدرالية على الحفر الاستكشافي تنتهك قانون الحفاظ على التاريخ الوطني وقانون السياسة البيئية الوطنية.

وقالت لورا بيرغلان المحامية في منظمة إيرث جاستيس في بيان يوم الأربعاء: "مثل الأمم القبلية الأخرى التي ظلت لقرون تشرف على الأراضي في جميع أنحاء هذا البلد، فإن شعب هوالاباي تحت الحصار من قبل مصالح التعدين التي تحاول جني الأرباح من تدمير تراثهم الثقافي".

وتقول القبيلة في وثائق المحكمة إن المكتب فشل في تحليل التأثيرات المحتملة على الينابيع المقدسة التي يطلق عليها شعب هوالاباي اسم "كاموي"، والتي تعني الينبوع الدافئ. كانت الينابيع بمثابة مكان "للشفاء والصلاة" لأجيال.

كما تجادل القبيلة والجماعات البيئية أيضًا بأن المراجعة البيئية التي أجراها المكتب ووزارة الطاقة الأمريكية في عام 2002 قد حددت أن الأرض مؤهلة للإدراج في السجل الوطني للأماكن التاريخية كممتلكات ثقافية تقليدية.

تخطط أريزونا ليثيوم لما مجموعه 131 موقع حفر عبر ما يقرب من ميل مربع (2.6 كيلومتر مربع) للحصول على عينات للمساعدة في تحديد ما إذا كان هناك ما يكفي من الليثيوم لبناء منجم واستخراج المعدن المهم اللازم لتصنيع بطاريات للسيارات الكهربائية، من بين أشياء أخرى.

وقال محامو وزارة العدل الذين يمثلون المكتب في إيداعات المحكمة هذا الأسبوع إن أي آثار محتملة لمنجم فعلي سيتم تحديدها من خلال مراجعة بيئية أكثر شمولاً. وقالوا إن القبيلة تبالغ في الأضرار المحتملة التي يمكن أن تأتي فقط من الحفر الاستكشافي.

وكتب محامو الحكومة: "بالنظر إلى الطبيعة التخمينية للضرر المزعوم الذي تدعيه هوالاباي وفوائد تحديد رواسب الليثيوم في هذه المنطقة بشكل أفضل، فإن المساواة تؤيد رفض" طلب القبيلة بتأجيل إضافي.

وقالوا: "علاوة على ذلك، لن يكون إصدار أمر قضائي في المصلحة العامة لأن المشروع جزء مهم من تحول الولايات المتحدة إلى الطاقة الخضراء".

أكمل المكتب تقييمًا بيئيًا رسميًا للمشروع وأصدر نتيجة "ليس له تأثير كبير" في يونيو. وفي 9 يوليو، أصدر المكتب قرارًا نهائيًا بالموافقة على الحفر.

في وثائق المحكمة، أشارت أريزونا ليثيوم في وثائق المحكمة إلى "الكم الهائل من الموارد" التي أنفقت على مدى ثلاث سنوات للحصول على تصريح فيدرالي للمشروع، قائلة إنها عملت مع مديري الأراضي لوضع خطة تمتثل للوائح الفيدرالية وتراعي مصالح قبيلة هوالاباي والبيئة والسكان المحليين.

تقول القبيلة إن موطنها يمتد من غراند كانيون جنوبًا وشرقًا نحو سلاسل الجبال بالقرب من فلاغستاف بولاية أريزونا.

تقع ينابيع هاكاموي على أرض تُعرف باسم تشولا كانيون، وهي أرض مملوكة للقبيلة. ووفقًا للدعوى القضائية، هناك أدلة أثرية على وجود القبيلة هناك يعود تاريخها إلى عام 600 ميلادي.

وقال رئيس قبيلة هوالاباي دوان كلارك في بيان يوم الأربعاء: "يحتفل شعبنا اليوم بمنح أمر التقييد المؤقت، ولكننا ندرك أن معركتنا لم تنتهِ بعد". "سنستمر في نشر الوعي بحماية مياهنا."