رحيل جيفري بيندمان رمز حقوق الإنسان في بريطانيا

جيفري بيندمان، الذي كان أحد أبرز محامي حقوق الإنسان في بريطانيا، عاش ومات رجل مبادئ.

وفي الأوقات العادية، كان المحامي الذي أسس شركة المحاماة الرائدة Bindman and Partners، والذي كان رئيساً للمعهد البريطاني لحقوق الإنسان، والحائز على جائزة الذكرى المئوية لجمعية القانون في الجريدة الرسمية لحقوق الإنسان في عام 2003، والذي حصل على لقب فارس لخدماته في مجال حقوق الإنسان، سيتلقى سرباً من الإشادة عند وفاته.

لكن هذه ليست أوقاتاً عادية.

فقد استُقبلت وفاة بيندمان بصمت نسبي، لا سيما من محامٍ آخر في مجال حقوق الإنسان كان مقرباً منه وعرفه في معظم حياته المهنية، وهو المحامي كير ستارمر.

كان ستارمر وبيندمان صديقين ورفيقي روح كمحامي حقوق إنسان في اليسار الناعم للحزب، إلى أن تبنى بيندمان قضية الدفاع عن جيريمي كوربين، زعيم حزب العمال السابق، ضد اتهام الحزب الذي كان يقوده بمعاداة السامية

قال بيندمان إنه لم يكن على علم بأنه شهد في حياته السياسية كمحامٍ وعضو في الحزب حملةً مثل تلك التي شُنت ضد قيادة كوربين.

ونبذه ستارمر. وقالت جيني مانسون، الرئيسة المشاركة في منظمة "الصوت اليهودي من أجل حزب العمال" التي ينتمي إليها بيندمان: "لم يأتِ من يسار الحزب. كان من الممكن أن يكون سعيداً بوجود كير ستارمر المحترم زعيماً للحزب، وليس ستارمر الذي أصبح زعيماً للحزب".

هذا يؤلم بيندمان، الذي كان يهودياً، والذي عانى هو نفسه كمحامٍ شاب في نيوكاسل من معاداة السامية التي كانت متوطنة في ذلك الوقت في مهنة المحاماة.

مهندس حقوق الإنسان

عندما أجريت معه مقابلة قبل ثلاث سنوات، استذكر بيندمان اللحظة التي أصابت فيها معاداة السامية.

كان خريج جامعة أوكسفورد الواعد، وكان قد أنهى مقالاته وكان على وشك بدء العمل كمحام، عندما سأله عمه، الذي كان هو نفسه محامياً، عما إذا كان صاحب العمل الجديد يعرف أنه يهودي.

"وبينما كنت أغادر المكتب بعد دردشة أولية مع رئيسي الجديد، قلت له: 'أنت تعرف أنني يهودي، أليس كذلك؟ فقال، وأنا أتذكر كلماته: بالطبع كنت أعرف. ولكن بما أنك ذكرت ذلك، ربما يجب أن أوضح شيئًا واحدًا وهو أنه لا يمكنك أبدًا أن تصبح شريكًا في هذه الشركة". ويتذكر بيندمان قائلاً: "خرجت ولم أره مرة أخرى".

كان لدى بيندمان حياتين. بصفته مهندسًا لقانون المساواة وحقوق الإنسان في المملكة المتحدة، فقد عمل مستشارًا قانونيًا لـ مجلس العلاقات العرقية بين عامي 1966 و 1976، ثم عمل لاحقًا في لجنة المساواة العرقية من عام 1976 إلى عام 1983.

وقد شارك في تأسيس شركة Bindmans القانونية في عام 1974 بمبادئ تأسيسية تتمثل في "حماية حقوق وسمعة سكان لندن المحليين" والعمل لصالح "المنظمات والشركات التقدمية".

حصل على لقب فارس في عام 2007 لخدماته في مجال حقوق الإنسان وعُيّن مستشاراً فخرياً للملكة (مستشار الملك حالياً) في عام 2011.

وفي عام 2023، حصل على جائزة المساهمة مدى الحياة اعترافًا بعمق وطول مدة تأثيره على القانون العام والعمل في مجال الحريات المدنية في المملكة المتحدة.

لكنه يعتز بنفس القدر تقريبًا بعمله في حزب العمال، كمستشار ونائب رئيس مجلس كامدن ورئيس جمعية المحامين العماليين.

اصطدمت المهنتان بشكل مؤلم بالنسبة لبيندمان بسبب المزاعم التي تفجرت حول قيادة كوربين للحزب بأن الحزب يعج بمعاداة السامية.

'هراء قانوني'

كان بيندمان قد درس معاداة السامية عن كثب. لقد كان حساسًا تجاه الفروق الدقيقة في الخطاب، والعلامات غير المكتوبة التي كانت تشير إلى أن اليهود غير مرحب بهم أو يعتبرون غرباء، والتي واجهها في طفولته في نيوكاسل.

قال: "لقد انخرطت عن كثب مع حزب العمال لسنوات عديدة، ويمكنني القول أنني لم أختبر معاداة السامية بين زملائي أعضاء حزب العمال أو في اجتماعات حزب العمال".

وبصفته محامياً، فقد كان غاضباً من تدخل لجنة المساواة وحقوق الإنسان (EHRC)، التي وجدت أن حزب العمال انتهك قانون المساواة لعام 2010 بسبب المضايقات غير القانونية والتمييز غير المباشر، وتحديداً فيما يتعلق بالتعامل مع شكاوى معاداة السامية في ظل قيادة كوربين.

ليس أقلها أن بيندمان كان لديه خبرة كبيرة مع أسلافه في اللجنة الأوروبية لحقوق الإنسان.

وتوصلت اللجنة الأوروبية لحقوق الإنسان إلى أربع نتائج بشأن الأفعال غير القانونية التي ارتكبها حزب العمال. أشارت اثنتان منها إلى كين ليفنجستون ومستشار محلي. وكانا مذنبين بارتكاب مضايقات غير قانونية، وفقًا للجنة حقوق الإنسان الأوروبية، لكن حزب العمال كان مسؤولاً أيضًا لأنهما كانا يتصرفان كوكيلين له.

ووصف بيندمان ذلك بأنه "هراء قانوني".

"إذا كانوا وكلاء، فهذا يعني أن كل عضو هو وكيل لحزب العمال. لم يكن ذلك منطقيًا. هاتان النتيجتان غير منطقيتين." قال.

كانت النتيجتان الأخريان تتعلقان بممارسات تمييزية غير مباشرة، مثل التدخل من قبل مكتب كوربين في سير الشكاوى.

وأضاف: "إن الأدلة التي حصلنا عليها من مارتن فوردي المحامي الذي كلفه ستارمر بالتحقيق في تقرير مسرب تقول إنهم كانوا يطلبون المساعدة من الهيئة التي تقوم بالتحقيق، وكانوا يستجيبون أكثر من مجرد التدخل. وبقدر ما يمكن القول بأنهم كانوا يتدخلون، فقد كان ذلك بشكل أساسي للمساعدة في التعجيل بالشكاوى، وليس للتأثير على النتيجة".

لم يكن بيندمان صريحًا في استنتاجه: "أعتقد أنه كان هناك تلاعب سياسي وأن الادعاءات كانت زائفة بالكامل تقريبًا. هناك معاداة للسامية في كل مكان، ولكن كان من الخطأ أن يتم الاستفراد بحزب العمال، والاستفراد بجيريمي كوربين، وبدء تحقيق في حزب العمال".

وعلى الرغم من أنه لم يكن من أتباع كوربين بالفطرة، إلا أن بيندمان تبنى قضيته.

وباعتباره أحد المناضلين في حزب العمال، فقد شعر بالحزن عندما اتضح له أن حزبه يعامله كشخص غير مرغوب فيه. ولكن بصفته محامياً، فقد كان غاضباً من السهولة التي تم فيها التخلي عن الحقيقة والأدلة من أجل عملية سياسية لإزاحة كوربين.

اتبع بيندمان الطريق الذي قاده إليه ضميره. وفي ذلك، وفي هذه الأوقات على وجه الخصوص، كان رجلًا شجاعًا وغير اعتيادي بشكل خاص.